Durant la première moitié du XIXe siècle, les territoires coloniaux de l'Australie sont faiblement peuplés et se composent principalement de villes côtières et de quelques petites colonies agricoles dans l'arrière-pays. Cependant, une série d'événements va déclencher une révolution industrielle, prélude à une période de changements pour l'Australie qui lui assurera un avenir lucratif.